La Maison de la Canne

Outre les belles plages de sable blanc et les quartiers créoles, la Martinique possède aussi d'autres sites remarquables. En y visitant la Maison de la canne notamment, vous découvrirez un volet fondamental de l'Histoire martiniquaise. En effet, l'exploitation coloniale de la canne à sucre intégrait l'esclavage, pour faire marcher la sucrerie et fabriquer du rhum.

La Maison de la canne : un lieu historique devenu un Musée

Se déployant sur une superficie de deux hectares, la Maison de la canne est une ancienne distillerie de vatable. La fabrique a cessé de fonctionner en 1962.

Aujourd'hui la propriété comprend de magnifiques lieux de promenade. Vous y découvrirez différents bâtiments ainsi que de belles plantes, des palmiers, et divers objets liés à la sucrerie. Devenu musée régional de la canne, l'endroit vous offre une exposition permanente et temporaire sur deux étages du bâtiment principal.

La présentation permanente s'intitule « Une Terre, une Plante, un Peuple ». Impossible d'évoquer l'histoire de la canne à sucre sans raconter également l'histoire de l'esclavage en Martinique. Les bateaux ramenaient d'Afrique les esclaves destinés à travailler dur pour la récolte. Il fallait satisfaire une demande toujours plus abondante de sucre ou de rhum en métropole.

Une anecdote dans l'Histoire ! La Maison de la canne a d'abord été une habitation, c'est-à-dire une propriété coloniale de sucre, de cacao ou de café.

De 1820 jusqu'au début du XXe siècle, la famille Vatable en était propriétaire. Le nom est resté rattaché au domaine et aux alentours. Puis, en 1906, l'habitation Vatable est vendue aux enchères. Son acquéreur, Justin Mario, y installera une distillerie qui ouvrira dix ans plus tard. Mais au final, l'usine met la clé sous la porte en 1962. Et ce n'est que bien plus tard, en 1987, que l'Association martiniquaise de la Maison de la canne crée ce musée. Le Conseil régional intègre le bien dans son patrimoine et le gère depuis 1991.

La visite de la Maison de la canne à sucre

Sitôt arrivés à l'entrée de la demeure, vous apprécierez la beauté des lieux. L'ancienne distillerie de vatable garde tout son charme, avec ses grands espaces verts et ses constructions d'époque.

Pour connaître l'histoire de la canne à sucre et son impact en Martinique, visitez tranquillement l'exposition permanente au rez-de-chaussée.
À travers le thème « Une Terre, une Plante, un Peuple », vous découvrez le rôle majeur de la canne dans la culture martiniquaise. Vous y apprenez l'introduction de la canne à sucre en Martinique. Puis la rude condition des esclaves, la structure et le fonctionnement des « habitations ».

Vient enfin l'abolition de l'esclavage en 1848, avec le besoin de restructuration qui s'ensuivit. Il était impossible de continuer à utiliser les habitations en effectuant la culture de canne puis la production de sucre. L'industrialisation s'est imposée, les exploitants se sont regroupés pour créer une unité industrielle.

Au premier étage du bâtiment, vous allez voir comment le rhum est distillé. Il peut être produit à partir de la canne à sucre directement, ou à partir de la mélasse du sucre.

À l'extérieur, au gré de votre promenade, laissez-vous surprendre par de vieilles locomotives. Quelques chaudières, un moulin à bois et bien d'autres belles choses vous y attendent. Et si le cœur vous en dit, savourez un petit punch en mémoire des héros de la canne à sucre !